1,900-letnia mumia dziecka i jej tajemnice

Dzięki trójwymiarowej tomografii komputerowej udało się rozwikłać kilka tajemnic, które otaczały 1,900-letnią mumię dziecka. Cała historia zaczęła się w 1989 r., kiedy archeolożka z Uniwersytetu Illinois, Sarah Wissemann, rozpoczęła badania nad "tajemniczą" mumią - zrobione w tamtym czasie zdjęcia rentgenowskie i skany z wykorzystaniem tomografii komputerowej wykazały, że jest to mumia dziecka z 100 r. n.e., pochodzącego z regionu Fayum w Egipcie. Na zdjęciach widać było również wiele zakonserwowanych organów, m.in. mózg, serce i jelita oraz... uszkodzenia czaszki.

Źródło: www.scientificamerican.com

Gumowa pamięć

Chcielibyście mieć komputer, który można zwinąć i schować do torby? Jesteśmy krok bliżej takiego rozwiązania. Naukowcy i inżynierowie z Korei (Korea Advanced Institute of Science and Technology) opracowali pamięć RAM, jeden z ważniejszych podzespołów każdego komputera, która jest całkowicie giętka. Dotąd kilka zespołów opracowało już podobną technologię, ale nie były one w pełni funkcjonalne ze względu na interferencje pomiędzy poszczególnymi komórkami pamięci. Opracowano specjalne silikonowe tranzystory osadzone w giętkim materiale (dotychczas osadzano je w plastiku).

Wyniki badań zostały opublikowane w Nano Letters ACS Journal. Więcej informacji:

Physorg - Research team has developed...

Zwijany (lub "wirtualny") ekran, klawiatura, teraz pamięć... Już niewiele podzespołów zostało do stworzenia giętkiego komputera :)

Nagrody Naukowe FNP przyznane!

Na pewno wszyscy interesujący się polską nauką już o tym wiedzą, ale nie moglibyśmy sobie darować, gdybyśmy o tym nie napisali...

Po raz 20. Rada Fundacji na rzecz Nauki Polskiej wyłoniła laureatów Nagrody FNP, która cieszy się opinią jednej z najważniejszych i najpoważniejszych nagród, honorujących dokonania polskich naukowców. Nagrody, których wysokość wynosi 200 tys. zł., wręczane są w czterech obszarach:

1. Nauk społecznych i humanistycznych - w tym roku laureatem został prof. dr hab. Tomasz Giaro,  za interdyscyplinarną analizę kategorii prawdy w doktrynach prawa od antyku do współczesności, otwierającą nowe perspektywy rozumienia prawa jako jednego z fundamentów cywilizacji europejskiej.

2. Nauk o życiu i o Ziemi - laureatem został prof. dr hab. Jan Potempa, za scharakteryzowanie nowej rodziny proteinaz bakteryjnych oraz wykazanie ich roli w rozwoju chorób przyzębia.

3. Nauk matematyczno-fizycznych i inżynierskich - w tym obszarze uhonorowany został  prof. dr hab. Maciej Lewenstein, za dokonania w obszarze optyki kwantowej i fizyki ultrazimnych gazów.

4. Nauk chemicznych i o materiałach - laureatką została  prof. dr hab. Elżbieta Frąckowiak, za badania nad nowymi materiałami i kompozytami węglowymi i ich wykorzystanie do elektrochemicznego magazynowania i konwersji energii

Uroczyste wręczenie nagród odbędzie się 7 grudnia br. na Zamku Królewskim w Warszawie.

Źródło: Informacja prasowa FNP

Matematyka w walce z przestępczością

Przestępczość jest problemem. Policja nie zawsze jest w stanie odnaleźć sprawców kradzieży, zabójstwa itd., szczególnie gdy do takich zdarzeń dochodzi w dzielnicach o szemranej opinii i tych związanych z gangami. Naukowcy z Univeristy of California, Los Angeles (słynny UCLA) opracowali algorytm, który na podstawie sieci znanych powiązań pomiędzy gangami z Hollenbeck, jednej z dzielnic L.A., potrafi przewidzieć z którego gangu pochodzi sprawca danego przestępstwa.

Elektrownia atomowa a mutanty czyli koniec żartów

Stało się. Rybacy niedaleko elektrowni atomowej w Argentynie złowili niedawno rybę z trojgiem oczu. Koniec żartów o ludziach z ogonami, zwierzętach z dodatkowymi kończynami itd. - jednak może się to zdarzyć. Oczywiście nie chodzi o samą bliskość elektrowni, ale o odpady przez nią wytwarzane i nieodpowiednio utylizowane... Jedni uznają to za argument przeciw budowie elektrowni atomowych, inni stwierdzą że to odosobniony przypadek i biorąc pod uwagę długi czas wykorzystywania tego źródła energii nie powinno to wpływać na cokolwiek... Głosu w tej dyskusji nie zabieramy, ale przytaczamy ciekawostkę ;)

Źródło: Inhabitat

Globalne ocieplenie ma wpływ na większe rozmiary ptaków

Pokazały to badania przeprowadzone w centralnej Kalifornii przez naukowców z San Francisco State University. Było to dla nich duże zaskoczenie, ponieważ dotąd uważano, że w związku ze zmianą klimatu na coraz cieplejszy, zwierzęta będą robić się coraz mniejsze. Opinia ta była związana z tzw. Regułą Bergmann'a, która głosi, że zwierzęta stałocieplne osiągają tym większe rozmiary ciała, im chłodniejszy jest klimat, w którym żyją (np. na większych wysokościach) - większa masa pozwala im na zachowanie ciepła. A więc logika podpowiada, że im jest cieplej, tym będą mniejsze. Dlaczego więc wyniki badań przeprowadzonych w Ameryce wykazały, że jest inaczej?

Źródło: www.petcaregt.com

Czym są marzenia senne?

Naukowcy z Instytutów Maxa Planck'a w Monachium i w Lipsku oraz ze szpitala Charité w Berlinie wykorzystali umiejętność świadomego snu (lucid dreaming) do zbadania, jak zachowuje się nasz mózg w trakcie marzeń sennych. W trakcie świadomego snu śniący zdają sobie sprawę z tego, że śnią i  jednocześnie mogą swój sen kontrolować - to dało badaczom ogromną szansę do zbadania czegoś tak tajemniczego i nieuchwytnego jak marzenie senne, gdyż dotąd mogli jedynie śledzić precyzyjne umiejscowienie aktywności mózgu podczas snu, ale nie potrafili przeanalizować związku tej aktywności z treścią snu.
Uczestnicy badania (posiadający umiejętność świadomego śnienia) zostali umiejscowieni w funkcjonalnym rezonansie magnetycznym i poproszono ich by przez 10 sekund na przemian śnili, że zaciskają najpierw prawą, a potem lewą pięść - sam moment wystąpienia snu mieli zasygnalizować badaczom za pomocą ruchów gałek ocznych.

Mikrobiologiczna kryptografia

Dzisiejsze czasy wymagają coraz bardziej skomplikowanych metod szyfrowania wiadomości i chronienia specjalnych danych. Naukowcy z Tufts University opracowali dość nietypowy kod z użyciem... zmodyfikowanych bakterii E. coli. Otóż wbudowano im w kod genetyczny geny dla białek fluorescencyjnych ("świecących") i stworzono w ten sposób siedem szczepów - każdy z nich świecący w innym kolorze.

Powyższą płytkę można odczytać tylko za pomocą odpowiedniego klucza, ale to nie wszystkie zabezpieczenia. Takie bakterie mogą być przesyłane na kartce z nitrocelulozy, co sprawia, że  cała wiadomość jest biała i trzeba użyć specjalnych odczynników, żeby wywołać świecenie. Czyli nie dość, że osoba przechwytująca wiadomość musi wiedzieć, że to nie jest po prostu niezapisana kartka, ale także musi wiedzieć dokładnie jakich odczynników użyć i światłem o jakiej długości wzbudzić fluorescencję.

Powyższy szyfr raczej nie będzie używany do przesyłania zakodowanych wiadomości na papierze, jest wiele prostszych metod, ale można sobie wyobrazić inne zastosowania, jak na przykład chronienie banknotów przed podrobieniem.

Źródło: Scientific American

Wilki nie takie sprytne?

Dotychczas uważano, że wilki są bardzo inteligentnymi zwierzętami, głównie dzięki temu, że polując watahą były w stanie stworzyć skuteczną zasadzkę na ofiarę. Pozwalało to przypuszczać, że posiadają one także wysoko rozwinięte zdolności komunikacyjne.

Źródło: animalcorner.co.uk

Niedawno naukowcom z Massachusetts udało się stworzyć wirtualny model watahy, składającej się z 5 wilków, których działanie opierało się jedynie na dwóch prostych zasadach - zbliżyć się na najkrótszą bezpieczną odległość od ofiary i oddalić się od innych wilków będących w tej samej odległości od niej.

Nawigacja samochodowa kolejnej generacji

Niedawno w Monachium przyznano nagrodę w europejskim konkursie nawigacji satelitarnych. Zwycięzcę wyłoniono z ponad 400 projektów, więc konkurencja była duża, natomiast nagrodzony pomysł jest wart wspomnienia, bo wydaje się, że mówi sporo o przyszłości transportu.

Opracowała go firma MVS - California i jak widać polega na trójwymiarowym "head - up display" (dosłownie: wyświetlaczu przed twarzą), który rzuca obraz bezpośrednio na szybę przednią samochodu. Zawarte są w nim takie informacje jak wyznaczona trasa, znaki drogowe, informacje o budynkach przydrożnych (np. hotele, stacje benzynowe) i wiele innych. Pełen opis, filmy i schemat działania urządzenia są zaprezentowane tutaj.

Ogromną zaletą takiej nawigacji jest przezroczystość wyświetlanych elementów i pełna trójwymiarowość, tzn. obiekty są nakładane dokładnie w miejscu, które ma zostać pokazane. Co więcej system ma być na tyle tani, że uda mu się dostać do większości samochodów. Nie mogę się doczekać ;)

Trzy planety i tajemniczy obiekt

Zespół pod przewodnictwem słynnego polskiego astronoma Aleksandra Wolszczana, profesora Astronomii i Astrofizyki na Uniwersytecie Stanowym Pensylwania (który w 1990 r. jako pierwszy astronom odkrył odkrył trzy planety poza Układem Słonecznym, krążące wokół pulsara PSR 1257 + 12), używając Teleskopu Hobby-Eberly, odkrył trzy nowe planety. Każda z nich krąży wokół czerwonego olbrzyma - umierającej gwiazdy, która pochłonie każdą planetę krążącą wokół niej w zbyt bliskiej odległości. Wyniki badania zostaną opublikowane w grudniowym wydaniu "Astrophysical Journal".

Źródło: wiadomości24.pl

Ostatnie nawiązanie do mroźnego gryzu

Już ostatnie, obiecuję :) Opracowano cały system (poniżej zobaczycie go w akcji), który ma sprawiać, że wrażenia z gry będą jeszcze bardziej realistyczne. Oczywiście do salonu tego się nie wstawi, ale już widać, że może to pięknie służyć jako trening dla żołnierzy:

A niebawem może nie będzie już bitew...

Facebook rekrutuje w Polsce

Polscy informatycy od lat odnoszą sukcesy w konkursach dla najlepszych programistów z całego świata - nie jesteśmy w stanie ich wszystkich tutaj wymienić, ale wspomnieć tu należy chociażby o sukcesach Polaków w ACM-ICPC, czyli Akademickich Mistrzostwach Świata w Programowaniu Zespołowym (zwycięstwa Uniwersytetu Warszawskiego w finałach konkursu w latach 2003 i 2007 oraz drugie miejsce zespołu z Uniwersytetu Jagiellońskiego w 2006 r. i piąte miejsce zespołu z Uniwersytetu Wrocławskiego w roku 2005) czy o zwycięstwach w indywidualnym konkursie programistycznym TopCoder Open (m.in. zwycięstwo Tomasza Czajki w 2003, 2004 i 2008 r. czy Eryka Kopczyńskiego w 2005 r.) - w rankingu na stronie TopCoder Uniwersytet Warszawski zajmuje obecnie 3. miejsce (za uczelniami z Japonii i Chin), zaś Polska zajmuje 4. miejsce (za Rosją, Chinami i Japonią).  Zresztą finał pierwszego z wymienionych konkursów, czyli ACM-ICPC (który jest organizowany od 1977 r.), w 2012 r. odbędzie się  w Warszawie. Zapraszamy na stronę internetową zawodów: ACM-ICPC World Finals.
Nie powinien więc zbytnio dziwić fakt, że największe firmy i portale szukają programistów w naszym pięknym kraju. Jedną z takich firm jest Facebook, który w tym tygodniu organizuje rekrutację na trzech polskich uczelniach - AGH, UJ i UW.

Doświadczenia na naukowcach - historie niesamowite

Opowiem pokrótce o niesamowitej historii dotyczącej zdobywcy tegorocznej nagrody Nobla z dziedziny medycyny - Ralpha Steinmana, odkrywcy komórek dendrytycznych (przypomnę, że otrzymał nagrodę pośmiertnie, patrz: Zakażenia u muszek owocówek...). Pełny artykuł przeczytacie poniżej:

Nature - A fight for life that united a field

Źródło: www.cerc.gc.ca

Początek sięga 2007 roku, kiedy to u Steinmana zdiagnozowano raka trzustki. Na dodatek w stadium, gdzie średni czas przeżycia liczony jest w tygodniach. 

Nowe społeczne wymiary dzieciństwa

We wrześniu nakładem Wydawnictwa Akademickiego "Żak" ukazała się książka "Nowe społeczne wymiary dzieciństwa" pod red. naukową dr Beaty Łaciak. Próbę nowego spojrzenia na dzieciństwo pierwszych lat XXI wieku opracowała grupa socjologów, którzy pokazują, w jakie nowe obszary życia wkracza dzisiejsze dziecko, obszary do niedawna zarezerwowane wyłącznie dla dorosłych. Wymienić tu można przede wszystkim nieograniczony dostęp do komercyjnego rynku zakupów i ofert, myślenie według schematu klikania na wirtualnej rzeczywistości, rynkowe trendy zajęć dodatkowych, zainteresowanie seksem. Poruszono także temat dziecka i dzieciństwa, przedstawionego w filmach w kinie polskim (1989-2009) oraz w podręcznikach szkolnych (opis ze strony wydawnictwa).

Polecamy ją serdecznie!

Źródło: www.wydawnictwozak.com.pl

Krótkie nogi Neandertalczyka miały swoje zalety...

Pokazały to wyniki badania opublikowanego w internetowym wydaniu "American Journal of Physical Anthropology" (w druku ukaże się w listopadzie), a przeprowadzonego przez Ryana Higgins'a i Christophera B. Ruff'a z Johns Hopkins Center of Functional Anatomy and Evolution. Dotąd uważano, że to zimny klimat, w którym żył Neandertalczyk, miał wpływ na to, że jego podudzia były o wiele krótsze niż u człowieka współczesnego, żyjącego bardziej na południu. A jednak wydaje się, że chodziło o coś innego...

Źródło:gazeta.pl; Na zdjęciu słynna Lucy, odnaleziona w Etiopii w 1974 r.

O energii z biomasy słów i dźwięków kilka

Do 2020 r. 15% energii produkowanej w Polsce i w całej Unii Europejskiej musi pochodzić z odnawialnych źródeł energii (a do 2030 r. ma to być aż 20%), a jednym z takich źródeł jest biomasa. A więc czym ona jest?

Według definicji UE biomasą można nazwać całą materię pochodzenia organicznego, roślinnego albo zwierzęcego - zarówno w fazie stałej jak i ciekłej - która podlega biodegradacji i którą można wykorzystać w celu pozyskania energii. Przykładem biomasy jest chociażby drewno, słoma, odpady rolniczo-hodowlane lub pierze indyków i kurczaków.

Źródło: kogeneracja.com.pl

Telefony komórkowe jednak bez wpływu na nowotwory mózgu

Źródło - techdigest.tv

Kilka dni temu w British Medical Journal opublikowano wyniki badań dotyczących wpływu używania telefonów komórkowych na powstawanie nowotworów mózgu. Rozmiar badania jest imponujący - włączono do niego ponad 350 tysięcy osób!!! Przebadano ich w okresie ponad 18 lat w Danii - oczywiście w kraju skandynawskim, który jest znany z dużej karności społeczeństwa i dobrze prowadzonych statystyk społecznych ;) Szczegóły metodologii badania i sama publikacja:

 

Science Daily - Biggest ever study shows no link...

BMJ - Use of mobile phones and...

W nawiązaniu do mroźnego gryzu

Pamiętacie tekst o grze Battlefield 3 i nowym silniku graficznym? Jak widać po poniższym telewizyjnym trailerze twórcy doskonale zdają sobie sprawę z tego, że ich grę trudno odróżnić od rzeczywistości i skomponowali trailer, w którym trudno odróżnić animację od rzeczywistości... Zobaczcie sami:

Moim zdaniem jest to jeden z najlepszych pomysłów marketingowych w historii reklamy.

Ucz się, ucz, bo nauka to do wyższego IQ klucz!

20 października w "Nature" opublikowano wynik badania przeprowadzonego przez zespół badaczy z Wellcome Trust Centre for Neuroimaging na UCL (czyli University College London - na naszym blogu znajdziecie też artykuł o badaniach naukowców z UCL dotyczących wpływu aktywności na Facebook'u na nasz mózg: Im więcej znajomych na Facebook'u, tym większy mózg). Okazało się, że IQ (czyli iloraz inteligencji, standardowa jednostka, której używa się do pomiaru naszej inteligencji) może się znacząco zwiększać, bądź zmniejszać, w trakcie okresu dojrzewania. Wiadomość zaskakująca, tym bardziej, że dotąd uważano, iż rozwój umysłowy przebiega równolegle do zmiany wieku jedynie u dzieci, mniej więcej do 13 r.ż.  - od osiągnięcia tego wieku wzrost poziomu umysłowego staje się coraz wolniejszy i zatrzymuje się ok. 16. r.ż., czyli u osób dorosłych jest on względnie stały.